在網絡工程領域，Sniffer（通常指網絡嗅探器或協議分析器）是一種至關重要的工具，用于監控、分析和診斷網絡流量。它幫助網絡工程師實時捕獲數據包，深入理解網絡行為，快速定位故障，并優化性能。

Sniffer的工作原理基于數據包捕獲技術，通過監聽網絡接口，收集傳輸中的數據包。這些數據包可以被解碼成可讀的格式，顯示源地址、目的地址、協議類型、端口號以及負載內容等詳細信息。例如，工程師可以利用Sniffer檢測網絡中的異常流量、識別安全威脅（如DDoS攻擊或惡意軟件傳播），并驗證網絡配置的正確性。

常見應用場景包括：故障排除（如連接超時或帶寬瓶頸）、性能監控（分析延遲和吞吐量）以及安全審計（檢測未授權訪問）。許多商業和開源工具，如Wireshark（前身為Ethereal），提供了用戶友好的界面和強大的過濾功能，使Sniffer成為網絡工程師日常工作的必備工具。

Sniffer不僅提升了網絡管理的效率，還增強了網絡的可靠性和安全性，是現代網絡工程中不可或缺的組成部分。